Una mia giovane paziente, che chiamerò Alice, l’altro giorno in terapia, mi ha chiesto se potevo spiegarle cosa fosse la depressione. Questa è stata più o meno la nostra conversazione:

“La depressione è una cosa davvero difficile da capire, ma cercherò di spiegarla nel modo più semplice possibile. Immagina di sentirti triste e vuota dentro per un lungo periodo, come se non riuscissi a trovare la felicità o l’energia per fare le cose che ami. È un po’ come quando piove per giorni e giorni e non vedi mai il sole.

A volte, sembra che non ci sia una ragione precisa per sentirsi così tristi, ed è proprio questo che la rende così complicata. Puoi anche sentirti stanchissima e senza speranza. È come se avessi una nuvola grigia sopra di te che non se ne va.

È importante sapere che non sei sola in questo. Molte persone passano attraverso la depressione. Non bisogna aver paura di chiedere aiuto a qualcuno di fiducia, come i tuoi genitori o un insegnante o una psicologa come me”

Abbiamo parlato molto delle sensazioni fisiche che si provano e abbiamo provato a tradurle in parole, per poterne poi discutere insieme. Le principali che abbiamo individuato insieme sono:

1. Stanchezza costante: spesso Alice si sente molto stanca anche dopo aver dormito bene, come se il sonno non fosse sufficiente a farla sentire riposata.

2. Cambiamenti nell’appetito: alcune persone mangiano di più quando sono depresse, mentre altre perdono l’appetito come nel suo caso. I gusti alimentari possono cambiare in questo periodo.

3. Problemi di sonno: Alice ha difficoltà a dormire o si sveglia molte volte durante la notte. Oppure si può dormire troppo e avere difficoltà a svegliarsi al mattino.

4. Dolore fisico: la depressione può causare dolori fisici come mal di testa, dolori muscolari o disturbi gastrointestinali senza una causa fisica evidente. Alice ad es. ha spesso mal di pancia.

5. Sensazione di peso: spesso si sente come se avesse un peso addosso o nel petto, che rende la respirazione difficile.

6. Mancanza di energia: spesso Alice si sente senza energia, come se ogni piccolo compito richiedesse uno sforzo enorme.

Il lavoro che sto svolgendo con lei si articola principalmente nel cercare di fornirle:

– Ascolto e comprensione: ascoltarla attentamente e cercare di capire i suoi sentimenti e le sue preoccupazioni senza giudicarla. 

– Supporto emotivo: aiutarla a gestire le sue emozioni, a esprimere i suoi pensieri e a imparare a far fronte alla tristezza. 

– Sostegno nel prendere decisioni: se ha difficoltà a prendere decisioni o a vedere un futuro migliore, posso aiutarla a esplorare le sue opzioni e a pianificare il futuro.

Inoltre è molto importante l’apprendimento di abilità per gestire lo stress, migliorare l’autostima e affrontare situazioni difficili. Queste abilità possono aiutare a sentirsi meglio nella vita di tutti i giorni.

Lavorare insieme nell’identificazione dei pensieri negativi che possono alimentare la depressione e imparare a sostituire questi pensieri con quelli più positivi è una parte importante del percorso che stiamo facendo insieme.

L’ultimo aspetto molto importante del mio ruolo è quello di creare un ambiente di sostegno coinvolgendo genitori, insegnanti o altri adulti di fiducia che possono aiutare Alice nel suo percorso verso il benessere.